羊と山羊の違い

羊（ひつじ）と山羊（やぎ）は偶蹄（ぐうてい）目ウシ科に属し、古くから家畜化されてきた動物という点では同じである。鳴き声で見分けられるといわれるが、実際には難しい。

【左】羊【右】山羊

羊と山羊の違いでわかりやすいのは、体の特徴である。

角（つの）の形

【左】羊の角【右】山羊の角

羊の角は螺旋（らせん）状でその断面は三角形である。

一方で山羊の角は、後ろに少し曲がって伸びており、その断面は四角やひょうたん型である。ただし羊にも山羊にも、角が生えない種がいる。

あごひげの有無

【左】羊のあごひげ【右】山羊のあごひげ

羊にはあごひげがないが、山羊（特にオス）にはあごひげがある。ただし、あごひげがある羊もいる。また、山羊でもメスにはあごひげがない場合や、オス・メスともにあごひげが生えない種もいる。

尻尾（しっぽ）の長さ

【左】羊の尻尾【右】山羊の尻尾

羊の尻尾は、長くて垂れている。ただし、家畜化された羊の尾は、通常短く切られている。尻尾が長いままだと、毛に汚れが付きやすいからである。

一方で山羊の尻尾は、短くて上向きである。

毛

羊の毛はやわらかくてカールしている。

一方で山羊の毛は、硬くて直毛である。もちろん両者には例外があり、特にアンゴラヤギ・カシミヤヤギは毛が長く、高品質なことでも有名である。

食性（雑食・草食）

羊は草食なので、飼育するためには草原が必要である。

一方で、山羊は雑食なので、草の他にも木の葉・木の芽などを好んで食べる。さらに、人間の残飯を食べることもある。

性格

羊の性格はおとなしく、臆病で従順である。単独行動はせずに群れで行動し、リーダーに付き従う傾向がある。

一方で、山羊の性格は好奇心が旺盛、攻撃的で強情である。単独行動をすることもあり、険しい山にも登っていく。

そこで山羊をリーダーとして羊の群れに混ぜ、人間が山羊を通じて、羊の群れをコントロールする場合がある。

羊と山羊は一見似ているが、種が違うので普通は交配できない。しかし、まれに両者をかけあわせた種が生まれてくる場合があり、これをギープ（geep／山羊“goat”と羊“sheep”より）という。

その他の違い

まとめ