概要

地球の断面図

岩石とは？

岩石とは、地殻（＝地球の表面）やマントル（＝地殻と核の間にある層）の上部を構成している物質の総称のことである。多くの岩石は複数の鉱物からできており、生み出された原因によっって、大きく下記の3つに分けることができる。

1. 火成岩：マグマが冷えることなどによってできた岩石のこと（砂岩、泥岩、石灰岩など）
2. 堆積岩：岩石片や生物の遺骸などが堆積（＝積み重なる）してできた岩石のこと（安山岩、玄武岩、花崗岩など）
3. 変成岩：火成岩・堆積岩が強い熱や圧力によって変化した岩石のこと（片岩、緑色岩など）

鉱物とは？

石英

鉱物とは自然に生成された物質で、一定の化学的（※1）・物理的性質（※2）をもつ固体のことである（ただし例外あり）。

鉱物の例

• ダイヤモンド：天然の中で最も硬い物質で、宝石として扱われているのが有名。
• 石英：陶器やガラスなどの材料に使われる鉱物で、石英の中でも無色透明の物を水晶と呼んでいる。
• 方解石：鍾乳石や大理石をを構成する鉱物である。大理石は彫刻や建築材などにも用いられている。

落ちている石を拾ってよく見てみると、石は小さな粒からできていることがわかる。この一つ一つの小さな粒が鉱物である。

２つは同じ炭素からできている。しかし原子の構造が下記のように異なるため、違う鉱物として区別されている。

石墨（左）とダイヤモンド（右）の結晶構造

出典：日本地質学会「地質全般Ｑ＆Ａ」

鉱石とは？

石炭

鉱石とは一言で言うと、人間にとって価値のある鉱物もしくはその集合体のことである。例えば、鉄鉱石（＝鉄の原料）やダイヤモンド鉱石などがこれに当たる。

あくまでも「価値」は人間が決めるものである。そのため、その時点における経済的・技術的な条件によって、鉱石に該当するかどうかの判断は分かれる。

鉱業法では下記の鉱物が鉱石として定められている。

鉱石一覧

金鉱、銀鉱、銅鉱、鉛鉱、そう鉛鉱、すず鉱、アンチモニー鉱、亜鉛鉱、鉄鉱、硫化鉄鉱、クローム鉄鉱、マンガン鉱、タングステン鉱、モリブデン鉱、ひ鉱、ニツケル鉱、コバルト鉱、ウラン鉱、トリウム鉱、りん鉱、黒鉛、石炭、亜炭、石油、アスフアルト、可燃性天然ガス、硫黄、石こう 、重晶石、明ばん石、ほたる石、石綿、石灰石、ドロマイト、けい石、長石、ろう石、滑石、耐火粘土及び砂鉱

参考：鉱業法 第一章 第三条

岩石と鉱物と鉱石の違い

岩石と鉱物の関係

鉱物の集合体を岩石という。先ほど説明した「落ちている石」も岩石である。通常、岩石はいくつかの鉱物からできているが、一種類の鉱物から成る岩石（※3）もある。

岩石・鉱物と鉱石の関係

さらに鉱石とは鉱物もしくは鉱物の集合体のうち、人間の生活に役に立つものを指す言葉である。つまり３つの関係を簡単にまとめると下記のようになる。

• 鉱物A（人間にとって価値がない）　→　鉱石ではない
• 鉱物B（人間にとって価値がある）　→　鉱石
• 岩石C（人間にとって価値がない鉱物の集合体）　→　鉱石ではない
• 岩石D（人間にとって価値がある鉱物を含む集合体）　→　鉱石