「放射線」と「放射能」の違いって？
POINT
| 放射線 | 放射性物質から出る粒子・電磁波の総称。 |
|---|---|
| 放射能 | 放射線を放出する能力のことをいう。 |
記事の目次
放射線と放射能の違い
放射線とは
放射線は下記の総称を意味している。
- 高いエネルギーを持つ、高速で飛ぶ粒子(粒子線)
- 高いエネルギーのある短い波長の電磁波
放射線は人体に影響を与える作用があることでも知られているが、その影響の度合いを示す単位がシーベルト[Sv]である。
放射線の種類
放射線にはいくつか種類があり、透過力（物質を通り抜ける力）が異なる。
代表的なものには以下のようなものが挙げられる。
| 粒子 | アルファ線 | 原子核から放出される粒子で、紙1枚で遮ることができる。 |
|---|---|---|
| ベータ線 | 原子核から放出される電子で、アルミニウムなどの金属板で遮ることができる。 | |
| 中性子線 | 原子核を構成する粒子である中性子だが、その粒子の流れを中性子線という。水などの水素をよく含む物質で遮ることができる。 | |
| 電磁波 | ガンマ線 | 原子核が不安定な状態からより安定的な状態に移る際、発生する電磁波のこと。鉛で遮ることができる。 |
| X線 | 原子から発生する電磁波のことで、こちらも鉛で遮ることができる。 |
放射能とは
放射能とは、放射線を出す能力のことをいう。例えば、放射線が光だとすると、放射能は光源であるといえる。
放射線を放出する物質のことを「放射性物質（※）」と呼ぶ。
主にウラン、プルトニウム、トリウムなどの核燃料に使われる物質
放射性物質からは時間の経過とともに、放射線が出なくなる。つまり、放射性物質の放射能は次第に減っていくということである。放射能の量が半分になるまでにかかる時間を「半減期」といい、放射性物質の種類によって半減期は異なる。
ベクレルとシーベルトの違い
放射能の強さを表す単位をベクレル[Bq]という。これは、放射線を“出す側”に着目した指標である。
他方で、先ほど放射線のところで説明したシーベルト[Sv]だが、こちらは放射線を“受ける側”に着目した指標であるといえる。そのため、人体に与える影響の強さを知りたい場合には、シーベルトに注目すべきである。