インスタント食品とレトルト食品の違い

インスタント食品とレトルト食品はどちらも、手軽に食べられて保存がきく食品である。しかし両者は加工の仕方や食べ方が異なる。

インスタント食品とは？

インスタント（instant）とは英語で「即時の」「即席の」といった意味である。すなわちインスタント食品とは調理に手間をかけず、短時間で食べられる食品だ。

代表例はインスタントラーメンやインスタントコーヒーなど。元の食品を乾燥させたり、粉末にしたりして、いったん品質を変えている。水やお湯を加え、元の品質に戻して食べるのが一般的である。

簡単な調理のみで食べられる食品という意味では、冷凍食品やレトルト食品などもインスタント食品の一種だ。しかし一般的には、上述の食べ方をするものをインスタント食品と呼んでいる。

レトルト食品とは？

レトルト（retort）とは本来「蒸留釜」の意味であったが、缶詰や袋詰めにした食品を加圧・加熱・殺菌する装置を意味するようになった。

すなわちレトルト食品とは調理済みの食品を袋詰めにし、加圧・加熱・殺菌した食品だ。インスタント食品とは違い、食品自体の品質は変えない。

代表例はレトルトカレーやレトルトハンバーグなど。熱湯で温めて食べるのが一般的である。

まとめ