陛下と殿下の違い

陛下と殿下は、皇族や王室の人々に対して使う敬称という点では同じだが、対象となる範囲が異なる。

「陛下」は一部の皇族にしか使用しない

陛下とは、

1. 天皇（てんのう）
2. 皇后（こうごう）・・・天皇の正妻
3. 皇太后（こうたいごう）・・・先代の天皇の皇后／天皇の母
4. 太皇太后（たいこうたいごう）・・・先々代の天皇の皇后
5. 上皇（じょうこう）・・・天皇を退位した後の尊称
6. 上皇后（じょうこうごう）・・・上皇の妃

に対して使用する敬称である。「陛下」単独で用いる場合、通常は天皇を意味する。

「殿下」はそれ以外の皇族に使用する

一方で殿下とは、

1. 天皇・皇后・皇太后・太皇太后・上皇・上皇后（上記列挙）以外の皇族
2. 外国の王国・公国などの皇族

に対して使用する敬称である。

天皇、皇后、太皇太后及び皇太后の敬称は、陛下とする。
○２　前項の皇族以外の皇族の敬称は、殿下とする。

「皇室典範第二十三条1項・2項」より

上皇の敬称は、陛下とする。

「天皇の退位等に関する皇室典範特例法第三条２項」より

上皇后に関しては、皇室典範に定める事項については、皇太后の例による。

「天皇の退位等に関する皇室典範特例法第四条2項」より

閣下（かっか）とは、高位高官の人々に対して使用する敬称である。陛下・殿下とは違い、皇族に対しては使用しない。

まとめ

日本の皇族に限ると、皇族全般に対しては「殿下」、皇族の中でも一部の人々については「陛下」と呼び分けられている。