「陛下」と「殿下」の違いって?

POINT
陛下(へいか)天皇・皇后・皇太后・太皇太后・上皇・上皇后に対して使う敬称。
殿下(でんか)天皇・皇后・皇太后・太皇太后・上皇・上皇后以外の皇族に対して使う敬称。

皇居 二重橋

陛下と殿下の違い

陛下と殿下は、皇族や王室の人々に対して使う敬称という点では同じだが、対象となる範囲が異なる。

「陛下」は一部の皇族にしか使用しない

陛下とは、

  1. 天皇(てんのう)
  2. 皇后(こうごう)・・・天皇の正妻
  3. 皇太后(こうたいごう)・・・先代の天皇の皇后/天皇の母
  4. 太皇太后(たいこうたいごう)・・・先々代の天皇の皇后
  5. 上皇(じょうこう)・・・天皇を退位した後の尊称
  6. 上皇后(じょうこうごう)・・・上皇の妃

に対して使用する敬称である。「陛下」単独で用いる場合、通常は天皇を意味する。

「殿下」はそれ以外の皇族に使用する

一方で殿下とは、

  1. 天皇・皇后・皇太后・太皇太后・上皇・上皇后(上記列挙)以外の皇族
  2. 外国の王国・公国などの皇族

に対して使用する敬称である。

【参考】皇室典範および天皇の退位等に関する皇室典範特例法の規定

天皇、皇后、太皇太后及び皇太后の敬称は、陛下とする。
○2 前項の皇族以外の皇族の敬称は、殿下とする。

「皇室典範第二十三条1項・2項」より

上皇の敬称は、陛下とする。

「天皇の退位等に関する皇室典範特例法第三条2項」より

上皇后に関しては、皇室典範に定める事項については、皇太后の例による。

「天皇の退位等に関する皇室典範特例法第四条2項」より

閣下とは

閣下(かっか)とは、高位高官の人々に対して使用する敬称である。陛下・殿下とは違い、皇族に対しては使用しない。

まとめ

日本の皇族に限ると、皇族全般に対しては「殿下」、皇族の中でも一部の人々については「陛下」と呼び分けられている。

殿下と陛下の関係図