ゲンジボタルとヘイケボタルの違い

世界にはおよそ2,000種のホタルがおり、そのうち40種程度が日本に生息しているという。中でもゲンジボタルとヘイケボタルは、日本に生息するホタルの代表的な種である。

分布・生息地

ゲンジボタル（源氏蛍：学名Luciola cruciata）は本州以南に分布するホタルで、日本の固有種である。

日本でホタルといえばゲンジボタルを意味するほど、古くから日本人に親しまれてきた。幼虫はきれいな水が流れる川辺などに生息し、主にカワニナという巻貝をエサにしている。

カワニナはゆるやかな流れのある川などに棲む

ヘイケボタル（平家蛍：学名:Luciola lateralis）は日本全国、朝鮮半島、中国北部などに分布する。日本の固有種ではない。

幼虫は水の流れが少ない水田や池沼などに生息し、カワニナやモノアラガイ、サカマキガイなどの巻貝をエサにしている。

モノアラガイは水田や湖沼などに棲む

成虫の見られる時期

ゲンジボタルの成虫は5～7月頃に見られる。ヘイケボタルの成虫はそれよりも遅く、7～8月頃に見られる。

ヘイケボタルの中には9～10月に成虫となる個体もおり、アキボタルと呼ばれることもある。

見分け方

ゲンジボタルとヘイケボタルは大きさや背中の模様、飛び方、光り方などによって見分けがつく。

ゲンジボタルとヘイケボタルの大きさを比較すると、ゲンジボタルのほうが大きく、ヘイケボタルのほうが小さい。

ゲンジボタルの体長はオスが15mm、メスが17mm程度である。ヘイケボタルの体長はオスが9mm、メスが11mm程度といわれるので、ゲンジボタルの半分程度の大きさしかない。

ゲンジボタルの模様

ヘイケボタルの模様

ゲンジボタルの背中中央には、黒い十字架のような模様がある。一方でヘイケボタルの背中には、黒くて太い縦の線がある。

ゲンジボタルは曲線的に飛ぶ。関東では4秒に1回程度、関西では2秒に1回程度、強く発光する。地域によって発光の間隔が異なるのは、遺伝子の違いが原因と考えられている。

一方でヘイケボタルは直線的に飛ぶ。1秒に1回程度、不規則に弱く発光する。

ゲンジボタルとヘイケボタルの名前の由来

ゲンジボタルの名前の由来は諸説ある。例えば以下のような説があるが、今のところ定説はない。

• 「光る」と『源氏物語』の光源氏をかけたとする説
• 光ることに一種の力を感じたことから、山伏を意味する験師（げんじ）に由来する説（柳田国男）
• 戦に敗れた源頼政の亡霊がホタルとなり、合戦を行った伝説に由来する説
• 光るので暗くてもよく見えることから、顕示（けんじ）に由来する説
• 戦国時代、ホタルが乱れ飛ぶ様子を螢合戦と呼んでおり、源平合戦になぞらえたという説

ヘイケボタルの名前はゲンジボタルが先にあり、後になって名付けられたものとみられる。ゲンジボタルより小さく、光も弱いことから、源平合戦で源氏に負けた平家の名がつけられたのであろう。

まとめ