鹿とトナカイの違い

鹿とは、偶蹄（ぐうてい）目シカ科に属する生物の総称である。トナカイも偶蹄目シカ科に属しているので、トナカイは鹿の一種である。ただし、日本国内で単に「鹿」というと、ニホンジカを指す。

以下では鹿をニホンジカした上で、鹿とトナカイの違いについて説明していく。

生息地

鹿（英：deer）は、北海道から沖縄の慶良間（けらま）列島の森林に生息している。

一方でトナカイ（英：reindeer）は、北極圏周辺の寒帯、亜寒帯地域（アメリカ（アラスカ）、カナダ、デンマーク、フィンランドなど）に生息している。特に北アメリカに生息するものは、カリブー（英：caribou）と呼ばれている。

身体的特徴

ニホンジカ

鹿のオスに角は生えるが、メスには生えない。

トナカイ

一方で、トナカイはシカ科で唯一、オス・メスともに角が生える。ただし、角の生えている時期は雌雄によって異なる。

オスの角は春に生え、繁殖期の終わる秋から冬に抜け落ちる。一方、メスの角は冬に生え、夏に抜け落ちる。メスに角が生えるのは、雪に埋もれたエサ（トナカイゴケ）を掘り起こしやすくするためと考えられる。

まとめ