「クリスマスイブ」と「クリスマス」の違いって？

POINT

クリスマスイブ	クリスマス当日の夜のこと。12月24日の日没～夜明けまで。
クリスマス	クリスマス当日のこと。12月24日の日没～12月25日の日没まで。

記事の目次

クリスマスイブとクリスマスの違い

12月24日が前夜祭としてのクリスマスイブ、12月25日がクリスマス当日と思っている人も多い。しかし本来、この考え方は誤りである。

そもそもクリスマスとは、イエス＝キリスト（以下、キリスト）の生誕祭のことである。キリストの正確な誕生日は不明（※）であったが、時代が下るとその日を特定する必要が出てきた。そこでローマ帝国時代、帝国内において冬至の祭りが行われていた12月25日を、キリストの誕生日としたのである。

　12月25日をクリスマスとしているのは、カトリックやプロテスタントといった宗派である。他の宗派では違う日、例えばギリシャ正教では、1月7日にクリスマスを祝う。

ここで大切なのは、私たちが一般的に使っている暦とキリスト教の暦（教会暦）では、日付の変わり目が違うことである。教会暦では日没から日没までが一日（日没→日の出→日没）で、日没以降は翌日と考える。（私たちは0：00～24：00を一日としている）

すなわちクリスマスは、12月24日の日没以降から12月25日の日没までをいう。また、クリスマスイブとはクリスマスの夜（イブ”eve”はeveningの意）、つまり12月24日の日没以降から夜が明けるまでをいう。

クリスマスイブはクリスマスの前夜ではなく、クリスマス当日の夜を意味している。