「金属器」と「青銅器」と「鉄器」の違いって？

POINT

記事の目次

概要

金属器とはその名の通り、金属で作られた道具のことである。「石器（石で作られた道具）」や「土器（粘土を焼いて作った器）」と並ぶ概念であり、さらに「青銅器」と「鉄器」に区分することができる。

青銅器

銅鏡（どうきょう）：祭祀用の道具

青銅器は青銅で作られた道具（容器・武器・装身具など）のことをいう。青銅とは銅と錫（すず）の合金を指す。青銅は加工が容易であり、人類は有史以前からこれを使用してきた。

一方考古学で「青銅器」というと、青銅だけではなく、鉛・ヒ素・ニッケルなどを含む場合もある。

鉄器

鉄鋤（てつすき）：土を掘ったりかき寄せたりする道具

鉄器は鉄で作られた道具（器具・機械など）のことをいう。加工には高度な技術が必要であるため、青銅器よりも登場時期は遅い。

人類文化を、使っていた道具によって分類する方法（デンマークのトムセン提唱）がある。具体的な年代は世界の各地域によって異なるが、一般的には青銅器時代が先であり、鉄器時代は後である（※）。なお、青銅器時代と鉄器時代をあわせて「金属器時代」ということもある。

日本には青銅器時代はないとされている。これは青銅器と鉄器が、ほぼ同時期（弥生時代）に流入したからである。

しかし、鉄器が使われるようになっても、青銅器は引き続き使われた。鉄はさびやすいため、装身具などには青銅器を使うほうが好ましかったからである。

古代の日本においても、鉄器は鉄剣や鉄鋤といった実用品として、青銅器は銅鐸（どうたく）や銅鏡といった祭器として使い分けられていた。

銅鐸