言葉の意味

足

ヒト・動物・昆虫など、生き物のあし全般に使われる。

ヒトの足の場合、くるぶしからあし先までを表すのが一般的。そこから「一足（いっそく）、二足（にそく）…」のように靴を数える単位としても使われる。

あしを使った用字・慣用句で、もっとも一般的に使われる漢字。特に足を使った動作や行動を表現するときに用いる。

脚

一般的にはあし全体を指すが、股関節からくるぶしまでを指すことも多い。

生き物以外では細長い物を支える部分をあしに見立てて「脚（あし）」を使うこともある。それらの中で特に椅子は「一脚（いっきゃく）、二脚（にきゃく）…」と数える。

肢

「肢（あし）」のみで使う場合、特に動物や昆虫など手足の総称として使われる。

手足は「前肢（まえあし）・後肢（うしろあし）」と分けて表現され、医学的な使い方の場合「前肢（ぜんし）・後肢（こうし）」と読む。ヒトの場合、手は上肢（じょうし）、あしは下肢（かし）という。

使い分けや用例

人間や動物の部位である「あし」としての使い方

部位を強調する場合、足はくるぶしより下、脚はくるぶしより上を示す。

「くじく」とは関節を痛めることで、この場合足首を指す。

すらりと伸びるイメージを強調したいときには脚を使い、動物的なイメージや医学的な表現にしたいときに肢と書く。

例

カメがひっくり返って肢を目一杯ばたつかせている

物の形状や機能をあしに見立てた場合

物の支えに見立てて使われる場合、短いものは「足」、長細いものは「脚」を使う。船の場合、水面から下に入っている部分を「足」という。

雨の勢いを「雨脚（あまあし）」船のスピードと安定性を「船脚」といい、「雨足・船足」とも使う。食べ物の場合、腐る度合いを表現する。

それぞれ、「強い・弱い・はやい」などと使う。

あしが生えているように飛び回るイメージからお金のこと自体を「お足」または「お銭（あし）」と呼ぶ。

想定していた予算の金額からはみ出るとき「足が出る」といった使い方もされる。

「偏（へん）」や「旁（つくり）」と同じように、漢字の構成部位として、下側の部分を「脚」という。

あしを使った動作や慣用句

動作や行動を意味する用字や慣用句などではほぼ「足」が使われる。

用例

• 足を運ぶ（訪れる）
• 足が向く（気が向く）
• 客足（訪れる客の数）が途絶える
• 足が奪われる（移動のための交通手段がなくなる）
• 足がかりにする（きっかけをつかむ）
• 足を洗う（汚れた足を洗うように悪いことをやめる）
• 足がつく（足どりや犯罪が明らかになること）
• 足が地につく（堅実に行動する）

その他の「あし」と読める漢字

「足・脚・肢」以外にあしと読むものは「趾・疋・趺・跖・蹠」がある。

「趾」はあし・あしゆび・ゆびと読み、意味も足の指を示し特に解剖学で使われる。「疋」は左右両足、「趺」はあしの甲、「跖」と「蹠」はあしの裏を指し、それぞれに部位として使い分けることはできるが、常用漢字でないため一般的には使われない。